vakantie

Blanes is een toeristische plaats aan de Costa Brava in Spanje. Deze populaire badplaats met 2 botanische tuinen heeft sinds deze week ook een eigen startpagina: Blanes.startpagina.nl

Toegevoegd door: Patrick at 07:54 am | Permalink | Comments (0)

Sinds 1996 ben ik meerdere keren in Panama geweest (het scheelde zelfs niet veel of ik zou er 5 jaar gaan wonen en werken) en heb me altijd verbaasd over het feit dat er vrijwel geen toerisme vanuit Nederland naar Panama was. Het land heeft geen last van orkanen, aardbevingen of economische instabiliteit zoals omringende landen en heeft veel te bieden: een prachtige natuur, een goede infrastructuur, mooie stranden, een grote diversiteit aan accommodaties en goede luchtverbindingen met nabijgelegen landen. Panama is ook zeer geschikt als winterzonbestemming. De directe lijnvlucht van KLM tussen Amsterdam en Panama City zal ongetwijfeld gaan bijdragen aan een groei van het toerisme naar Panama.
Deze week zag ik ook een persbericht op Tourpress.nl voorbijkomen, waar ik me helemaal in kan vinden.

Tourpress.nl schrijft:

"Panama, het Midden-Amerikaanse land dat iedereen eigenlijk alleen maar kent van zijn beroemde kanaal, heeft alles om uit te groeien tot een toeristische topbestemming. En als het aan directeur JaSing Chu van JBC Agencies ligt, dan gebeurt dat ook in de komende jaren. ‘Voor veel Nederlanders zal het voelen als een echte ontdekkingsreis', zegt hij.

Op de kaart lijkt Panama niet meer dan een streepje tussen de beide Amerika's. Maar het is 2,2 keer zo groot als Nederland en het heeft, naast het Panamakanaal, de uit 1914 daterende verbinding tussen de Atlantische Oceaan en de Grote Oceaan, een -letterlijk ongekende- rijkdom aan cultuur en tradities, een geweldig klimaat en een schitterende natuur.

Oriëntatie
JBC-Agencies in Nieuwegein, dat zich de afgelopen tien jaren ontwikkelde tot een alom gerespecteerd Cuba specialist, begon anderhalf jaar geleden met een eerste oriëntatie op Panama als potentiële nieuwe bestemming.

Openbaring
‘Ik verbaas me niet zo gauw, maar voor mij was het echt een openbaring', aldus directeur JaSing Chu. ‘Panama Stad is modern en grootstedelijk, met een prachtige skyline, die veel weg heeft van die van Singapore. En nauwelijks een half uur de stad uit begint óf het groene avontuur óf het witte strand'.

Regenwoud en zandstrand
Panama heeft bergen, vruchtbare akkers en regenwouden, die zo ondoordringbaar zijn, dat de Panamerican Highway er niet doorheen kon en abrupt stopt. En het heeft uitgestrekte stranden, velen ervan wit en zwartgeel van kleur, sommige zelfs rose.

Bounty-eilandjes
In de twee zeeën waaraan het land grenst, de Caribic en de Pacific, liggen meer dan 650 bounty-eilandjes: ‘Sprookjesachtig en de meeste ervan onbewoond', aldus JaSing. ‘Op sommige leven Indianenstammen, die er hun tradities en hun kokospalmen koesteren'.

Trouwen
Op enkele van de eilandjes kun je in het huwelijk treden. ‘Daar komt dan de burgerlijke stand uit Panama City voor langs en voor je party trek je met de bruiloftsgasten per boot van eiland tot eiland. Idyllischer kan het haast niet op de mooiste dag van je leven'.

Lekker klimaat
Het schiereiland in de landengte van Centraal Amerika heeft een prima klimaat: tropisch in de zomer, die duurt van november tot april, en ‘groen' in de rest van het jaar. De temperatuur is er, dankzij de meestal aanwezige, verkoelende wind, altijd aangenaam: gemiddeld zo'n 27 graden Celsius. En groot voordeel ten opzichte van veel andere landen in de regio: Panama kent géén aardbevingen en géén orkanen.

Bijzondere bevolking
Heel bijzonder is de bevolking. De ruim 3,2 miljoen inwoners van de 9 provincies en 3 autonome Indianenreservaten vormen een boeiende mix van allerlei herkomsten en culturen. ‘Je vindt er Spaanse en Pre-Colombiaanse invloeden, soms van duizenden jaren gelden, maar ook uit de Amerika's en Europa. De musea zijn boeiend en interessant. Het nachtleven met zijn bars en casino's is bruisend en warm'.

Autonome Indianen
De zeven Indianenstammen, die Panama nog kent, zijn autonoom. Ze hebben hun eigen bestuur en de volledige zeggenschap over hun eigen gebieden. De Kuana Yana, Embera's -zoals de belangrijkste heten- en de vijf andere volken zijn gastvrij en heten toeristen graag en van harte welkom. Expeditie Robinson, gemaakt op één van de Panamese eilanden, liet dat zelfs op de Nederlandse tv zien.

Breed scala
JBC-Agencies, met sinds enige tijd een eigen incoming agent - Mirabella Panama - biedt het land op korte termijn als bestemming voor een breed scala aan trips, reizen en expedities aan. Er zijn rondreizen ontwikkeld, flexidrives, incentives, avontuurlijke tochten naar de Indianen en jungletours. Maar ook birdwatching, walvissen spotten en sportieve vistrips, waarbij een flink deel van de opbrengst aan de lokale vissers toevalt. En natuurlijk zijn er golftours en andere dedicated trips.

Inkomstenbron
Het Panama Tourism Bureau (IPAT), is blij met alle aandacht uit Nederland. ‘Toerisme is van grote betekenis geworden voor onze economie en is sinds kort zelfs de belangrijkste inkomstenbron voor het land', zegt vice-directeur Carl Fredrik Nordström. Vorig jaar leverde de toeristische sector 1,4 miljard dollar aan inkomsten op, en dat was voor het eerst meer dan het totaal aan tolgelden uit het Panamakanaal, dat tot nu toe de nummer één moneymaker was. ‘En daar zijn we heel erg trots op', zegt hij.

Forse groei
Panama is, zo verzekert Nordström, de snelst groeiende toeristische bestemming in de regio. Nordström: ‘Met een jaarlijkse expansie van 13 tot 16 procent zijn we intussen bezig het populaire Costa Rica te overklassen, dat vorig jaar zelfs een daling met 2,5 procent te verwerken kreeg. Er wordt fors geïnvesteerd in de verbetering van het toeristisch product, de bijbehorende opleidingen en de infrastructuur. De hotelacommodatie wordt, van circa 16.000 kamers nu, uitgebreid tot meer dan 24.000 in het jaar 2010'.

Marketingbudget
Voor de bevordering van het toerisme is voor de komende jaren een budget van 40 miljoen dollar beschikbaar, zo heeft het Ministerie van Toerisme besloten. Een belangrijk deel daarvan wordt besteed in de traditionele herkomstlanden in Noord- en Latijns Amerika. Maar tenminste 30 pct. ervan is gereserveerd voor marketing en publiciteit in belangrijke Europese landen: de Benelux, Scandinavië, UK, Frankrijk en Duitsland.

Directe vlucht
Wat Nederland betreft voelt IPAT zich extra gesteund door het besluit van KLM om vanaf maart 2008 drie keer per week rechtstreeks van Amsterdam Schiphol Airport te gaan vliegen op Panama City. ‘Dat kan voor een doorbraak zorgen voor dit deel van de Europese toeristische markt, en de timing van JaSing Chu en zijn organisatie is in dat opzicht perfect', meent Nordström.

Copa Airlines
Belangrijk is daarbij ook, dat KLM's vluchtschema naadloos aansluit bij dat van de regionale carrier Copa Airlines, die daarmee voor transit-passagiers een perfecte doorverbinding naar al haar bestemmingen in het Amerikaanse continent kan leveren.

Perfecte hub
‘Copa, dat dit jaar 60 jaar bestaat, vliegt vanuit Panama City naar 40 bestemmingen in 21 landen in de regio en maakt daarbij gebruik van een jonge, moderne vloot van 35 toestellen', zegt directeur Eric Hoogendoorn van Flite Reps Benelux, dat Copa Airlines hier vertegenwoordigt. ‘Panama City wordt daarmee een perfecte hub en ik ben er van overtuigd, dat het niet zo heel lang zal duren dat de weekfrequentie op de nieuwe lijn naar Panama Stad moet worden verhoogd', voorspelt hij.

Grote potentie
JaSing Chu mikt, met JBC Agencies (uitsluitend werkend voor de branche) en zijn incoming operator Mirabella Panama, op zo'n 5000 passagiers in het aanloopjaar 2008. ‘De potentie is groter, dat weet ik zeker, maar ik ben van nature voorzichtig. En natuurlijk hoop ik dat het er al in ons eerste Panamajaar méér zullen zijn. Het land verdient het. Het is zó ongelooflijk interessant en mooi'."

Dank je, TourPress, voor dit prachtige artikel.

Toegevoegd door: Patrick at 07:50 am | Permalink | Comments (7)

Wat zijn de bedrijven ineens bezorgd om het milieu. Groene stroom, groene hypotheken, biologische producten....allemaal onder het mom van een goed hart voor het milieu hebben. Natuurlijk gaat het de bedrijven maar om één ding: geld verdienen. Hoe kun je het rijmen dat bedrijven die zo bezorgd zijn om het milieu wel reclame verspreiden (= afval), lease-auto's uitdelen (= uitstoot), maar ons wijs willen maken dat ze zo milieuvriendelijk zijn? Nu zie je ook in de reisbranche allerlei initiatieven opduiken waarbij met in probeert te spelen op het milieuvriendelijke sentiment van vakantiegangers. Vandaag stuitte ik op VakantieKlimaat.nl, waarbij men voor elke boeking die via een link op hun site gemaakt wordt € 5,- of € 10,- overmaakt naar het Wereld Natuur Fonds. Mensen die op de hoogte zijn van de gemiddelde commissies die door reisorganisaties en vakantiesites betaald worden voor boekingen weten dat deze bedragen aanzienlijk lager liggen dan de commissies die ontvangen worden. Ik heb daarom ernstige twijfels bij de intenties van de initiatiefnemers en denk dat het doel hoofdzakelijk geldelijk gewin is voor de twee partners Daisycon en e-Boys Internet.

Publiciteit
Als je een normale site opzet die je volpompt met affiliatelinks (links waarbij de site een vergoeding krijgt per klik of gemaakte boeking) krijg je weinig tot geen publiciteit, is het lastig om linkpartners te vinden en waardeert Google je vrij slecht waardoor je vrijwel niet in de hoge regionen van de zoekresultaten terecht kunt komen zonder te investeren in linkposities inkopen. Door onder het mom van goede doelen een dergelijke site op te zetten kun je ineens publiciteit krijgen (want milieu is "hot") en krijg je op eenvoudige wijze bezoekers naar je site. Slimme truc.

Verdiensten?
Op de FAQ van hun site lees ik het volgende:
"Verdienen jullie hier zelf iets aan?
Vooralsnog niet. Het bouwen en onderhouden van een website als deze kost geld. Verder zijn we nog bezig te investeren in de automatisering van het gehele traject. Daarnaast zijn er natuurlijk hosting- en marketingkosten.
Als we uit de kosten zijn, en de inkomsten het toelaten zullen we mogelijk het vaste bedrag per boeking dat we investeren verhogen."
Volgens hun site hebben ze op dit moment 1151 boekingen gerealiseerd en is er € 11.360,- geïnvesteerd in het milieu. Als ik uitga van een gemiddelde opbrengst per boeking van € 20,- aan commissie voor de site zelf (en dat is vrij realistisch in 2007), dan hebben ze ongeveer zo'n € 23.000,- waarvan dan iets minder dan de helft naar het WNF is gegaan. Beoordeel zelf maar of de site ruim € 10.000 gekost kan hebben aan ontwikkeling en hosting...

Niet te schatten?
In hun FAQ staat ook:
"Is € 10,- niet een beetje weinig om het milieu te compenseren?
Heel eerlijk: dat weten we niet precies. Wij weten namelijk niet wat je boekt. Het maakt nogal uit of je met de bus, trein, boot of het vliegtuig gaat. En of je alleen of met 10 man reist. En waar je heengaat.
Op basis van onze ervaring in de reiswereld denken we dat gemiddeld 5 tot 10 euro wel voldoende is, maar als het kan verhogen we dat bedrag. Op dit moment weten we echter nog niet wat wij zelf gemiddeld zullen ontvangen per boeking (voor een pakketreis is dat doorgaans meer dan voor een los ticket, hotel of citytrip, en we kennen die verhouding nu nog niet exact), en daarom zijn we nog wat voorzichtig."
Dit is ongeloofwaardig voor mij. Als Daisycon inderdaad partner is dan kunnen ze met vrij nauwkeurige statistieken komen wat elke reisorganisatie oplevert per boeking. Als groot affiliatemarketingbedrijf weten juist zij wat er speelt in de markt en hebben ze de beschikking over alle statistieken en cijfers. Cut the crap, please!
Het mooie is dat naast de genoemde commissie Daisycon als tussenpersoon ook nog verdient aan elke boeking. oeps...vergeten te melden op de site?

Het ei van Columbus
In hun persbericht van 20 juli j.l. schrijven ze "Daarom is er nu vakantieklimaat.nl, het ei van Columbus voor iedere vakantieganger die de CO2-uitstoot van zijn eigen vakantie wil compenseren".
Ja, dat ei van Columbus geloof ik wel, maar niet voor het milieu. Als je echt iets wilt doen voor het milieu zorg dan dat je je beperkt tot milieuvriendelijke reizen, laat de site door vrijwilligers maken, de hosting sponsoren en stort dan je commissie één-op-één door naar milieu-organisaties.

Profiteren
Dat bedrijven geld verdienen is O.K., ik ben zelf ook ondernemer en begrijp dat als geen ander. Als ik echter het gevoel krijg dat bedrijven proberen te profiteren van de goede intenties van consumenten dan krijg ik een beetje vervelend onderbuikgevoel...

Toegevoegd door: Patrick at 10:30 am | Permalink | Comments (2)

Ik kwam vandaag een artikel tegen op Tourpress.nl met tips om voordelig naar Londen te gaan. Ze geven in samenwerking met VisitLondon en VisitBritain 25 ideetjes om van London te genieten binnen een zo beperkt mogelijk budget. Misschien komt niet elke tip van pas, maar er zijn voor iedereen vast wel een paar bruikbare.
Hier vind je de tips.

Toegevoegd door: Patrick at 10:53 am | Permalink | Comments (0)

Vol verwachting ben ik met mijn gezin naar aanleiding van mijn eigen artikeltje naar Gaia Park in Kerkrade gereden om de kids een leuke dag te bezorgen. Ik kende Gaia Park nog niet, maar een ZOO die paginagroot in grote dagbladen adverteert moet toch geen kleintje zijn. Na het online kopen van de kaartjes (€ 24,50 voor volwassenen, € 20,50 voor kinderen) in de auto naar Zuid-Limburg. Na een rit van bijna 2 uur konden we de auto snel parkeren en naar de ingang. Eenmaal het park betreden gingen we op zoek naar dieren en Jungle Book activiteiten. Dat viel niet mee.

Het aantal dieren dat je in het park ziet valt erg tegen, op de apen na. Redelijk wat verblijfplaatsen waren leeg en soms kwam je vijvers tegen met namaakdieren zoals krokodillen en insecten. Dan maar volop meedoen met de Disney-activiteiten, dachten we. Nou, ook dat was de moeite niet echt waard. Onze oudste vond het dansen nog wel leuk, maar voor de rest stelde het allemaal weinig voor. Schminken kun je op elke braderie tegenwoordig laten doen, op de foto met een Junglebookfiguur was aardig maar biedt weinig toegevoegde waarde, de Ketnetband stelde weinig voor en verder was er niet zoveel Disney-activiteit als dat we gehoopt en verwacht hadden.

Als je graag naar een dierentuin gaat biedt bijvoorbeeld Diergaarde Blijdorp in Rotterdam veel meer voor minder geld (in verhouding tot de speciale tarieven tijdens deze week bij Gaia Park).
Zo betaal je bij Blijdorp voor een gezin met een kind van 6 jaar en een kind van 2 jaar totaal € 51,50 inclusief parkeren en bij Gaia Park maar liefst € 70,50 (online kaartjes kopen zelfs € 73,50). Wat mij betreft hadden we in 40 minuten naar Rotterdam gereden in plaats van de lange rit naar Kerkrade te maken.

Hierbij een zeer kort beeldverslag:

Dansen op Junglebook muziek

Dansen op Junglebook muziek

Een namaakkrokodil

Echte beestjes

Toegevoegd door: Patrick at 10:43 am | Permalink | Comments (8)

Wie van plan is deze week op een doordeweekse dag naar Plopsaland De Panne (aan de Belgische kust vlak bij de Franse grens) te gaan krijgt het deksel op zijn of haar neus. Omdat in België de herfstvakantie pas volgende week is, is Plopsaland De Panne deze week door de week gesloten. Het zou jammer zijn als je 2 tot 4 uur voor niets in de auto gezeten hebt, vandaar deze waarschuwing.
Plopsaland Indoor in Hasselt is op woensdag en vrijdag wel open.
Voor meer info: Plopsaland.be

UPDATE woensdag 24.10.2007 n.a.v. reactie van Plopsaland:
Op woensdag 24 oktober (vandaag) is Plopsaland wel open. Dit staat ergens onopvallend op hun site en daar heb ik overheen gekeken:

Toegevoegd door: Patrick at 07:52 am | Permalink | Comments (2)

Op de site van Meteoalarm kun je zien dat Griekenland rood is gekleurd. Dit betekent noodweer! Vandaag en morgen worden hevige regen- en onweersbuien verwacht met harde wind. Rondom het eiland Kreta staat windkracht 8. Uitkijken dus als je naar Griekenalnd op vakantie gaat. Het is vrijwel geheel Griekenland, dus ook de populaire vakantiebestemmingen: Corfu, Kos, Kreta, Rhodos, Samos en Zakynthos.

Toegevoegd door: Bas at 07:08 am | Permalink | Comments (2)

Wie tijdens de herfstvakantie iets leuks met de kinderen wil gaan doen kan vanaf morgen (22 oktober) tot en met 28 oktober terecht in dierentuin Gaia Park in Kerkrade (Limburg).
Speciaal voor de herfstvakantie wordt hier het Disney JungleBook Festival gehouden, waarbij er vijftien bijzondere Disney activiteiten verspreid over het hele park te zien en doen zijn.
Hier zie je precies wat er tijdens deze dagen te doen is. Het park is dagelijks geopend van 10 tot 17 uur.

Toegevoegd door: Patrick at 10:06 am | Permalink | Comments (0)