vakantie

De Egyptische havenstad Port Said wordt door diverse cruiseboten aangedaan. De enige reden om in Port Said van boord te gaan is om richting Caïro te gaan waar je diverse bezienswaardigheden zoals de beroemde piramiden kunt bekijken. Wie besluit om wél in Port Said te blijven die zal zien dat het een vieze stad is aar eigenlijk weinig te beleven is. De grootste attractie wordt gevormd door de toeristen zelf, die als prooi dienen voor iedereen die geld wil verdienen aan de relatief rijke toeristen. Zodra er een cruiseboot aanlegt openen de winkeltjes langs het Suezkanaal massaal hun deuren om te proberen zoveel mogelijk te verkopen. Groot gelijk hebben ze, want als er potentiële klanten zijn dan moet je zorgen dat je zoveel mogelijk kunt verkopen. Irritant element in Port Said wordt gevormd door de paardenkoetsjes. De koetsiers rijden je tegen betaling door Port Said waarbij ze zoveel mogelijk laten zien van de stad. Verwacht daar niet veel bijzonders van, want er is echt vrijwel niets te doen voor toeristen. Deze paardenkoetsen zijn allemaal eigendom van één man, die al hun koetsiers de opdracht meegeeft om door manipulatie zoveel mogelijk de passagiers leeg te trekken.

De trucs die ze toepassen:
- het verhaal dat de koetsier morgen naar het ziekenhuis moet voor een operatie die hij eigenlijk niet kan betalen (heb van dezelfde koetsier hetzelfde verhaal in 2004 en in 2011 gehoord....toeval?). Ze hopen dat jij als rijke toerist dan wat extra's geeft uit medelijden
- een kleinzoon meenemen en aan het einde van de rit naast het afgesproken bedrag ook "loon" voor de meegereden jongen vragen
- na de rit wijzen naar zijn oude paard (lees: beest ziet er door slechte verzorging beroerd uit) en zeggen dat hij graag ook geld wil hebben voor de verzorging van het paard, want dat is niet inbegrepen
- een prijs afspreken voor een rit van een half uur, daarna de rit veertig minuten laten duren en het dubbele vragen omdat hij zogenaamd twee keer zolang onderweg is geweest

Ik ben in alle vier de methodes niet getrapt. Voor wie zo gek is om Port Said vrijwillig in te gaan: leer van de info die ik hier geef ;-)

Toegevoegd door: Patrick at 03:13 pm | Permalink | Reacties (0)

Enkele weken geleden was ik op reis naar Egypte. Ik heb daar onder andere de steden Port Said en Caïro bezocht. Op basis van informatie op internet en in boekjes ben ik voorzichtig omgegaan met het drinken van leidingwater (niet gedaan), ijblokjes (geweigerd) en groente (alleen flink verhit gegeten). Maar hoe zit het nou met het kraanwater in hoofdstad Caïro? Het lijkt erop dat verschillende reisgidsen verschillende meningen er op nahouden.

Dit schrijft ANWB Extra (vijfde druk, pagina 37):
"De meest voorkomende ziekte in Egypte is diarree. Eet u geen ongepeld fruit, salade, rauwe groente, consumptie-ijs en ijsklontjes en drink alleen mineraalwater."

Dit schrijft Marco Polo Egypte (13e druk, bladzijde 88):
"Eet alleen geschild of grondig gewassen fruit. In het leidingwater zit veel chloor, in Caïro kunt u het veilig drinken."

Uit voorzorg heb ik alleen gebruik gemaakt van flessen mineraalwater (ook voor het tandenpoetsen). Maar wat is de waarheid? Kun je in Caïro gewoon leidingwater drinken en dus ook ijsklontjes in je drinken laten gooien? Of is het drinken van kraanwater een gezondheidsrisico waarbij je getroffen kunt worden door reizigersdiarree? Het hangt er kennelijk vanaf welk boekje je gekocht hebt...

Toegevoegd door: Patrick at 09:05 am | Permalink | Reacties (0)

Een ding waar je in Egypte volop mee te maken zult krijgen is baksjiesj, oftewel fooi. Jij bent als rijke toerist dé bron van inkomsten voor veel Egyptenaren, die proberen op allerlei manieren hun fooi te verdienen. Dat begint al meteen na aankomst op de luchthaven, waar men je graag assisteert met je bagage of het vinden van een taxi. Tijdens je verblijf in Egypte zul je door veel behulpzame Egyptenaren hoopvol aangekeken worden waarbij men wacht op jouw fooi. Sommigen dringen zich gewoon aan je op en de enige manier waarop je er vanaf lijkt te komen is door een kleine fooi te geven.

Als je terug naar huis gaat en de luchthaventerminal binnenstapt dan denk je eindelijk met rust gelaten te worden. Niet dus. Al voordat je zelf de kans hebt gehad om te kijken waar je in moet checken staat er een 'behulpzaam persoon' naast je om je te helpen. Immers, als zij jou de weg wijzen dan kunnen ze baksjiesj verwachten. Alsof een doorgewinterde reiziger zelf niet in staat is om op een vliegveld zijn weg te vinden. Klaar met fooienplunderaars denk je dan... not! Bij de verplichte scan van de bagage, voordat je in kunt checken, staat personeel om jouw koffers en tassen op de band te leggen. Zodra ze dat gedaan hebben is het eerste wat je hoort "give me some money". Als ik aangeef dat hij van mij geen fooi hoeft te verwachten blijft hij doorzeuren "any kind of money, some small change". Op de één of andere manier voel ik me niet geroepen om de hele wereld te voeden, dus hij kan de pot op. Zie vanuit ooghoek dat trolleys niet op band maar voor band liggen en leg ze er zelf snel op. In de tussentijd praat het manneke met de man in uniform die paspoort en vluchtreservering checkt bij deze controle. Toevallig begon deze man moeilijk te doen omdat er geen Egypt Air op mijn reservering stond maar Brussels Airlines (vlucht wordt uitgevoerd door Egypt Air). Gelukkig kon ik dat met andere document aantonen, anders had het niet betalen van baksjiesj me een hoop gekut opgeleverd. Sommigen zullen Egypte een geweldig land vinden, maar ik ben blij dat tot ik mijn vrouw thuis weer zie er niemand mij meer om baksjiesj zal vragen ;-)

Toegevoegd door: Patrick at 08:43 am | Permalink | Reacties (0)

In Nederland kennen we een zomertijdregeling. In Egypte was dat ook het geval, tot dit jaar de zomertijd in het land van de Nijl en piramides afgeschaft is. Dat betekent dat op het moment dat wij wél zomertijd hebben, het uur tijdsverschil met Egypte opgeheven wordt en onze klokken gelijk lopen totdat bij ons de wintertijd ingaat. Als het in Nederland in de zomer 12:16 uur is, is het in Egypte op dat moment ook 12:16 uur. Het lijkt erop dat deze informatie nog vrijwel nergens doorgedrongen is, want vrijwel alle websites over Egypte hebben het nog steeds over zomertijd in dat land, de schermen van Egypt Air aan boord tonen ook een local time die een uur later is dan de daadwerkelijke tijd en ook de world clock op de iPhone geeft onjuiste info weer.

Voor alle duidelijkheid:
Alleen tijdens onze wintertijd is het in Egypte 1 uur later dan in Nederland.
In de zomer is er géén tijdsverschil tussen Nederland en Egypte.

Toegevoegd door: Patrick at 12:02 am | Permalink | Reacties (0)

Als God het wil, "insha'Allah" is iets wat je in de Arabische wereld regelmatig zult horen. Tijdens mijn laatste reis naar Egypte weer regelmatig geconfronteerd met deze prachtige uitdrukking. Gaat iets niet zoals je verwacht, dan hoop je dat het de volgende keer beter gaat. Uiteraard als God (Allah) het wil, vandaar dat men aan toekomstige gebeurtenissen vaak de toevoeging insha'Allah toegepast. Voor Egyptenaren iets heel normaals, voor toeristen iets waar je aan moet wennen. Deze houding zorgt er wel voor dat je meer relaxed bent, omdat je er feitelijk al rekening mee houdt dat iets niet gaat gebeuren mocht Allah het zo niet gewild hebben. Wie nog naar Egypte gaat zal dit kleine zinnetje zeker nog te horen krijgen.

Toegevoegd door: Patrick at 08:17 am | Permalink | Reacties (0)

Overmorgen vliegen de eerste Nederlandse toeristen alweer naar de badplaatsen in Egypte. Dat is het gevolg van het opheffen van het negatief reisadvies voor dit land dat de afgelopen weken het toneel is geweest van demonstraties, rellen en uiteindelijk een machtwisseling. Voor Egypte is de classificatie van 6 (hoogste = negatief reisadvies) teruggeschroefd naar5 (niet-essentiële reizen afgeraden). Voor de badplaatsen langs de Rode Zee zoals geldt zelfs classificatie 2 (waakzaamheid betrachten), wat vergelijkbaar is met bijvoorbeeld Turkije of Spanje.
De verwachting is dat de vakanties naar Egypte de komende weken met soms aanzienlijke kortingen aangeboden zullen worden, omdat de grote reisorganisaties vrijwel al hun klanten omgeboekt hebben naar andere winterzonbestemmingen. Wie lekker naar de zon wil vliegen in maart of april kan hier dus een buitenkansje scoren, want voor de Egyptische badplaatsen zoals Hurghada en Sharm El Sheikh geldt dat volgens de Egypte zonkalender deze maanden juist uitstekende maanden zijn om een zonvakantie in het land van farao's en piramides te boeken.

Toegevoegd door: Patrick at 09:07 am | Permalink | Reacties (0)